프로 스포츠에서 탱킹 전략은 효과적인가? 리빌딩 방식과 성공 사례 분석

프로 스포츠팀이 지속적으로 성공하기 위해서는 꾸준한 선수 육성과 체계적인 리빌딩이 필수적입니다. 그러나 이를 실행하는 방식에는 두 가지 대표적인 전략이 있습니다. 첫 번째는 기존 전력을 유지하면서 점진적으로 변화를 주는 전략적 리빌딩이고, 두 번째는 성적을 의도적으로 낮춰 상위 드래프트 지명권을 확보하는 탱킹 전략입니다. 두 방법 모두 장점과 단점이 있으며, 특히 탱킹은 경기력 저하로 인해 팬들의 반발을 불러일으키기도 합니다. 하지만 성공적으로 진행될 경우, 팀을 장기적으로 강팀으로 탈바꿈시킬 수도 있습니다. 이번 글에서는 리빌딩과 탱킹의 개념을 살펴보고, 실제 사례를 통해 두 전략의 효과를 분석해 보겠습니다.

1. 리빌딩과 탱킹의 개념

리빌딩이란 단순히 선수단을 개편하는 것이 아니라 팀의 운영 철학과 시스템을 재정립하는 과정입니다. 이는 베테랑 선수들을 정리하고 신예 선수들에게 기회를 주는 방식으로 이루어지며, 성공하기 위해서는 장기적인 계획과 구단 운영 능력이 필수적입니다.

반면, 탱킹은 성적을 일시적으로 희생해 드래프트에서 높은 순위의 선수를 지명하는 전략입니다. 팀은 이 과정에서 전력 약화를 감수하고 유망주 중심의 운영을 하게 됩니다. 그러나 무조건적인 탱킹이 성공을 보장하는 것은 아니며, 계획이 부족할 경우 리빌딩이 장기화되면서 구단 운영에 악영향을 미칠 수 있습니다.

2. 리빌딩의 성공 사례: 해태 타이거즈

해태 타이거즈는 1990년대 후반 선수단 개편을 통해 성공적인 리빌딩을 이룬 대표적인 사례입니다. 이종범, 홍현우, 김종국 등 젊은 선수들이 기존 베테랑을 대체하며 팀의 새로운 전성기를 열었습니다. 해태는 단순히 전력 보강에 그치지 않고 체계적인 육성 시스템을 구축하면서 경쟁력을 유지했습니다. 이는 장기적인 관점에서 팀을 지속 가능한 강팀으로 만들기 위한 효과적인 리빌딩 전략이라 할 수 있습니다.

3. 탱킹 전략의 논란: 볼티모어 오리올스 사례

볼티모어 오리올스는 2010년대 후반부터 극단적인 탱킹 전략을 택했습니다. 2018년부터 2021년까지 4년 연속 최하위를 기록하며 베테랑 선수들을 대거 정리하고 신인 선수들에게 기회를 줬습니다. 결과적으로 유망주를 다수 확보하는 데 성공했으며, 2022년 이후 팀 성적이 반등하기 시작했습니다. 하지만 팬들은 오랜 기간 낮은 경기력을 감수해야 했고, 이에 따른 관중 감소와 수익 하락 같은 부작용이 나타났습니다.

4. 리빌딩의 어려움: 한화 이글스 사례

한화 이글스는 2010년대 초반부터 리빌딩을 시도했지만, 꾸준한 하위권 성적에서 벗어나지 못했습니다. 이는 구체적인 계획 부족과 선수 육성 시스템의 미비 때문이었습니다. 리빌딩은 단순히 젊은 선수들에게 기회를 주는 것만으로 해결되지 않으며, 체계적인 구단 운영이 필수적입니다. 한화는 감독 교체와 트레이드 실패가 반복되면서 리빌딩이 장기화되었고, 결국 팬들의 기대감을 충족시키지 못했습니다.

5. 전략적 리빌딩: 두산 베어스의 접근법

두산 베어스는 급격한 전력 변화 없이도 꾸준히 경쟁력을 유지해 온 팀입니다. 베테랑과 신인의 조화를 중요하게 생각하며, 자체적인 육성 시스템을 적극 활용해 점진적인 리빌딩을 진행해 왔습니다. 이러한 방식은 전력 약화를 최소화하면서도 세대교체를 자연스럽게 이끌어내는 효과적인 전략입니다. 두산의 접근법은 리빌딩을 고려하는 여러 팀이 참고할 만한 사례로 평가됩니다.

6. 감독의 역할: 리더십과 팀 재건

리빌딩 과정에서 감독의 역할은 매우 중요합니다. 감독이 어떤 철학을 가지고 팀을 운영하느냐에 따라 리빌딩의 성패가 갈립니다. 젊은 선수들에게 신뢰를 주고 성장할 기회를 제공하는 감독이 있는 팀은 성공적인 리빌딩을 이룰 가능성이 높습니다. 반면, 단기 성적에 집착하는 감독이 팀을 맡게 되면 리빌딩이 실패하는 경우가 많습니다. 따라서 장기적인 비전을 공유할 수 있는 감독 선임이 리빌딩의 핵심 요소 중 하나라고 할 수 있습니다.

결론

리빌딩과 탱킹은 각기 다른 접근법을 가진 팀 재건 전략으로, 어떤 방법이 더 효과적인지는 팀의 상황과 운영 방식에 따라 달라집니다. 전략적 리빌딩을 성공적으로 진행한 사례도 있지만, 탱킹을 통해 장기적인 강팀으로 거듭난 팀도 존재합니다. 하지만 무리한 탱킹은 팬들의 신뢰를 잃을 위험이 크며, 구단의 체계적인 운영이 없다면 실패할 가능성이 높습니다. 따라서 스포츠팀이 리빌딩을 고려할 때는 장기적인 계획과 체계적인 시스템 구축이 필수적으로 수반되어야 합니다.