1. 일반적인 카지노의 개념

카지노(Casino)란 도박, 음악, 쇼, 댄스 등 여러 가지의 오락시설을 갖춘 연회장이라는 의미의 이탈리어의 카자(Casa)가 어원으로 르네상스 시대의 귀족이 소유하고 있었던 사교, 오락용의 별관을 뜻하였으나 지금은 해변, 온천, 휴양지 등에 있는 일반 실내 도박장을 의미한다

한편 웹스터 사전에 의하면 카지노란 모임, 춤, 그리고 특히 전문 겜블링을 위해 사용되는 건물이나 넓은 장소라고 정의를 두고 있으며 국어 사전에는 음악, 댄스, 쇼 등 여러 가지 오락시설을 갖춘 실내 도박장으로 정의하고 있다

이러한 의미에서 카지노는 일반적으로 사교나 여가 선용을 위한 공간으로서 주로 겜블링이 이루어지고 동시에 오늘날 카지노에서 다양한 볼거리를 제공하는 장소로 변모하고 있다

2. 법률적 카지노의 개념

카지노업은 법률적으로 사행행위 등 규제 및 처벌특별법에서 사행행위영업으로 규정되어 오다가 1994년 8월 3일 관광진흥법의 개정으로 새로이 관광사업으로 규정되어 발전의 토대를 마련하였다 

관광진흥법 제 3조 1항의 5호에 관광사업의 종류로서 카지노를 " 전용영업장을 갖추고 주사위, 트럼프, 슬롯머신등 특정한 기구 등을 이용하여 우연의 결과에 따라 특정인에게 재산상의 이익을 주고 다른 참가자들에게 손실을 주는 행위 등을 하는 업 " 으로 규정되고 있으며 카지노 영업소에 입장하는 자는 외국인 (해외이주법 제 2조의 규정에 의한 해외이주자를 포함한다)에 한하도록 규정되어 있다

3. 관광산업적 카지노의 개념

카지노는 관광사업의 발전과 크게 연관되어 있으며 특히 관광호텔내에 위치하여 관광객에게 게임, 오락, 유흥을 제공하여 체재시간을 연장하고 관광객의 지출을 증대시키는 관광산업의 주요한 사업중의 하나로 자리매김 하고 있다 

또한 카지노는 외래 관광객을 대상으로 외화획득을 실현하여 국제수지개선, 국가재정수입 확대, 지역경제발전, 투자자극, 고용창출 등의 효과를 가져오는 관광산업 중 주요 수출 부분이다

4. 유사개념

일반적으로 상업적 게임이라 함은 일반 대중에게 널리 알려져 있거나 특정한 이익을 얻는 것을 목적으로 이루어지는 도박행위라 할 수 있다 

상업적 게임의 대표적인 유형으로는 복권, 경마, 스포츠풀, 카지노 등이 있으며 이는 공공기관이 주도하는 것과 민간기업이나 자선단체가 주도하는 것으로 구분할 수 있다 

이러한 상업적 게임가운데 복권은 오늘날 미국에서 가장 성행하고 있으며 미국의 80%  이상이 1회 이상의 구매경험이 있는것으로 조사되었다

그다음으로 성행하고 있는 상업적 게임은 카지노로 26개주에서 합법화되어 있으며 추가적으로 13개 중에서 합법화를 위한 입법 조치가 추진중에있다